Arquipélago de São Pedro e São Paulo, ponto do Brasil mais próximo da África, recebe nova estação de pesquisa

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São Pedro and São Paulo Archipelago, the Closest Brazilian Territory to Africa, Gains a New Research Station

Located in the middle of the Atlantic Ocean, about a thousand kilometers from the coast of Rio Grande do Norte, the São Pedro and São Paulo Archipelago will receive a new research station. This archipelago, the closest Brazilian territory to Africa, is just 1,820 kilometers from Guinea-Bissau. The current scientific station in the region is quite worn out, and the new construction, resulting from a partnership between the Brazilian Navy and five other institutions, will bring the necessary modernization. The archipelago is a significant research center for scientists in various fields such as geology, biology, oceanography, and seismology. Due to its strategic position, it allows Brazil to incorporate a maritime area of 450,000 km² into its Exclusive Economic Zone (EEZ), larger than the state of Goiás.

Besides its scientific, economic, and strategic importance, the São Pedro and São Paulo Archipelago harbors incredible biodiversity that once caught the attention of Charles Darwin. With an area of 17,000 m², it is frequently shaken by small earthquakes due to its location on the São Paulo Transform Fault, one of the largest in the world. This fault separates the African and South American tectonic plates and has caused tremors of up to 6 points on the Richter scale in 2006, creating 5-meter waves that forced researchers to seek refuge in the Navy's lighthouse.

The archipelago is dangerous for navigation because its low altitudes make it difficult to see the islands with the naked eye. The name comes from the first recorded shipwreck there in 1511 when the ship São Pedro sank, and the survivors were rescued by the ship São Paulo.

The archipelago has hosted notable visitors, such as the English naturalist Charles Darwin in February 1832, during the HMS Beagle expedition. Darwin documented his observations of the site in the book "The Voyage of the Beagle." The navigator Ernest Henry Shackleton also visited the archipelago in 1921, shortly before his death.

The first research station on the archipelago was inaugurated in 1998, allowing more than two thousand scientists to study the region. Ten years later, a second station replaced the first due to the impact of strong waves. Until the third station is completed, scientists will continue using the current facility, which includes accommodation for four people, a living room, a laboratory, a kitchen, a bathroom, a veranda, and support areas for water storage, an emergency generator, a fuel depot, and a pier for small boats.

The construction of the new station results from an agreement between the Brazilian Navy, the Chico Mendes Institute for Biodiversity Conservation (ICMBio), and the Espírito-Santense Foundation for Technology (FEST), responsible for operational execution. The partnership also includes the Federal University of Espírito Santo (UFES) and the Caixa Econômica Federal.

Localizado no meio do Oceano Atlântico, a cerca de mil quilômetros do litoral do Rio Grande do Norte, o Arquipélago de São Pedro e São Paulo ganhará uma nova estação de pesquisa. Este arquipélago, o ponto do Brasil mais próximo da África, está a apenas 1.820 quilômetros de Guiné-Bissau.

A atual Estação Científica da região está bastante desgastada, e a nova construção, fruto de uma parceria entre a Marinha do Brasil e outras cinco instituições, permitirá a modernização necessária. O arquipélago é um centro de estudo para cientistas de diversas áreas, como geologia, biologia, oceanografia e sismologia. Sua posição estratégica também permite que o Brasil incorpore uma área marítima de 450 mil km² à Zona Econômica Exclusiva (ZEE), maior que o estado de Goiás.

A região, com cerca de 17 mil m², é frequentemente abalada por pequenos terremotos devido à sua localização sobre a Falha Transformante de São Paulo, uma das maiores do mundo. Esta falha, que separa as placas tectônicas africana e sul-americana, foi responsável por abalos de até 6 pontos na escala Richter em 2006, criando ondas de 5 metros que forçaram os pesquisadores a se refugiarem no farol da Marinha.

O arquipélago é perigoso para navegação devido às suas baixas altitudes, dificultando a visualização das ilhas a olho nu. Seu nome vem do primeiro naufrágio registrado ali em 1511, quando a nau São Pedro afundou e os sobreviventes foram resgatados pela nau São Paulo.

Além de sua importância científica, econômica e estratégica, o Arquipélago de São Pedro e São Paulo abriga uma biodiversidade impressionante.

O arquipélago já recebeu visitas notáveis, incluindo a do ambientalista inglês Charles Darwin, em fevereiro de 1832, durante a expedição do HMS Beagle. Darwin documentou suas observações sobre o local no livro "A Viagem do Beagle". O navegador Ernest Henry Shackleton também visitou o arquipélago em 1921, pouco antes de sua morte.

A primeira estação de pesquisa no arquipélago foi inaugurada em 1998, permitindo que mais de dois mil cientistas estudassem a região. Dez anos depois, uma segunda estação substituiu a primeira devido ao impacto de fortes ondas. Até a conclusão da terceira estação, os cientistas continuarão a usar o espaço atual, que inclui alojamento para quatro pessoas, sala de estar, laboratório, cozinha, banheiro, varanda e áreas de apoio para armazenamento de água, gerador de emergência, paiol de combustível e píer para pequenas embarcações.

A construção da nova estação é resultado de um acordo entre a Marinha do Brasil, o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), e a Fundação Espírito-Santense de Tecnologia (FEST), responsável pela execução operacional. A parceria também inclui a Universidade Federal do Espírito Santo (UFES) e a Caixa Econômica Federal.