Latas, ollas, cubiertos de plástico, ropa vieja, jeringas e incluso animales muertos ...

Esta es la escena típica de cualquier contenedor de basura. Pero esto no es una basura cualquiera.

Es una isla de basura que flota en el Mar Caribe, entre las costas de Honduras y Guatemala, una capa de objetos desechados que llegan periódicamente a las playas y que últimamente se ha convertido en fuente de tensión en las relaciones bilaterales entre los dos países.

Si bien no es un fenómeno nuevo, gran parte de la comunidad internacional lo desconoce. Aun así, las imágenes del "mar de basura" en el norte de Honduras se han vuelto virales en las redes sociales en las últimas semanas.

La fotógrafa británica Caroline Power publicó varias fotografías que mostraban las aguas cercanas a la turística isla de Roatán, cubiertas por una masa de escombros de todo tipo.

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Luego de la publicación de las fotos y la llegada de basura flotante a varios municipios de la costa norte de Honduras, ambos gobiernos sostuvieron una reunión para discutir posibles soluciones al embrollo que se viene dando desde hace más de tres años, según las autoridades locales.

Pero las conversaciones se tensaron sobre un punto clave: ¿quién es el principal responsable de los derrames?

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Por un lado, Honduras acusa a su vecino de provocar la contaminación que afecta a las playas de Omoa, Puerto Cortés y las Islas de la Bahía. Por otro lado, Guatemala dice que es el país vecino el que derrama la basura que lo afecta.

Luego de reuniones bilaterales, el gobierno de Tegucigalpa le dio a su vecino guatemalteco cinco semanas para controlar los derrames.

De lo contrario, dicen, recurrirán a organizaciones y tratados internacionales.

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Los efectos

Carlos Fonseca vive desde hace 60 años en la comunidad de Travesía, en el municipio de Puerto Cortés, en el norte de Honduras, y dice que hace unos años se volvió rutina limpiar la basura que llega a su casa.

“En la época de lluvias limpiamos temprano por la mañana y por la tarde vuelve a estar lleno de basura, como si no hubiéramos hecho nada. Hay montones y montones de basura por todas partes”, le dice a BBC Mundo.

Fonseca dice que son los vecinos quienes, en la mayoría de los casos, se encargan de limpiar la basura que llega a la playa, ante la pasividad de las autoridades municipales.

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"Es una situación lamentable, porque es basura, trae enfermedades. No sé si es de aquí o de Guatemala, pero para nosotros es una pesadilla", dice.

José Antonio Galdames, ministro de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Honduras, dijo a la BBC que el problema de la basura que llega al país se está volviendo "insostenible" no solo para el municipio de Omoa, uno de los más afectados, sino también para algunas islas. y playas que constituyen algunos de los principales destinos turísticos de la nación centroamericana.

En opinión del ministro, la presencia de escombros flotantes tiene un impacto negativo en cuatro dimensiones básicas, ya que causa daños ambientales, ecológicos, económicos y de salud.

"La gente no quiere ir a la playa porque tiene miedo a la contaminación. No es bueno acostarse en la arena donde pones la espalda y hay una aguja debajo, o te metes al agua y tienes miedo de encontrar algo contaminado ", dice.

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Ian Drysdale, ingeniero ambiental que coordina una iniciativa para proteger el Sistema Arrecifal Mesoamericano, garantiza que esta barrera coralina, la segunda más grande del mundo, es una de las principales afectadas por los desechos.

“Por los movimientos de las corrientes marinas, esto puede tener un impacto negativo en toda la barrera, tanto en la parte que pertenece a Honduras como en la parte que pertenece a Guatemala. Ya he encontrado basura varias veces en la región de arrecifes de coral. ", le dice a BBC Mundo, el servicio en español de la BBC.

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detrás de los 'culpables'

Pero, ¿de dónde viene tanta basura?

Galdames dice que detrás de la contaminación actual está la basura que aplana el río Motagua, que atraviesa la mayor parte de Guatemala y desemboca en Honduras.

"La mayor parte de la cuenca del Motagua está del lado guatemalteco. De los 95 municipios que están a lo largo del río, 27 están tirando residuos sólidos. Solo tenemos 3 municipios que bordean el río. Por lo tanto, el 86% de los vertidos provienen de ellos". dice el ministro hondureño.

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Agrega que cuando los funcionarios de su ministerio realizan inspecciones, a menudo encuentran objetos escritos con "Hecho en Guatemala".

Pero eso, afirma, no es lo peor.

“Estamos recibiendo ropa, plástico, desechos hospitalarios, objetos manchados de sangre, agujas, jeringas, animales e incluso cuerpos humanos”, dice.

La versión del ministro indica que, ante la ausencia de rellenos sanitarios en la mayoría de estas comunidades de Guatemala, durante la época de lluvias, el agua drena la basura al río, que la lleva al mar y luego, a través del movimiento de las corrientes marinas, se mueve. a algunos municipios e islas de Honduras.

Rafael Maldonado, del Centro de Acción Legal Ambiental y Social de Guatemala, apoya esta teoría y agrega que detrás de esta situación hay políticas equivocadas de sucesivos gobiernos en el país.

"La responsabilidad de este conflicto de basura es del gobierno guatemalteco, que durante años ha evitado tomar medidas para evitar que se vuelvan a verter en los ríos", dice.

Según el experto, para evitar la millonaria inversión pública para crear un sistema capaz de evitar que la basura acabe en los ríos, desde 2006 las autoridades guatemaltecas pospusieron un reglamento para prevenir la contaminación del Caribe.

"Lo que está sucediendo en Honduras es el resultado de una mala gestión ambiental en Guatemala. Honduras está recibiendo basura de gran parte de Guatemala, incluida la capital, que arroja su basura al río Motagua y la lleva al mar. Años y los gobiernos no pon atención a no tener que hacer la inversión necesaria ”, dice.

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Sin embargo, el ministro de Medio Ambiente de Guatemala, Sydney Alexander Samuels, cree que su país está tomando las medidas necesarias para controlar los desalojos en el Caribe y garantiza que los ríos hondureños son los principales responsables.​​ por la situación actual.

“Las acusaciones solo toman en cuenta la parte de Guatemala. También deben considerar lo que están haciendo. Allí tienen un río, el Chamelecón, que es prácticamente una cloaca de Puerto Cortés y San Pedro Sula. La mayor parte de la basura que ha llegado . Roatán es de Honduras ", dijo a BBC Mundo.

Samuels sostiene que su gobierno nunca ha recibido información sobre el mencionado descubrimiento de cuerpos humanos entre la basura transportada por el río.

"Nunca había oído hablar de cadáveres humanos allí. Si ese es el caso, habría que investigar de dónde vinieron. No había oído eso", dice.

"Sí, contaminamos el Mar Caribe a través del río Motagua. Pero aclaro que no es solo el Motagua, sino también el Chamelecón y Ulúa (dos ríos en Honduras), y también les aseguro que el año que viene ya no estaremos más". transportando basura a este mar, ya que tendremos toda la infraestructura para evitar que esto suceda ”, dice.

El ingeniero ambiental consultado por la BBC, por su parte, también cree que Honduras tiene una responsabilidad en el actual "mar de basura".

“Hay muchas comunidades en Honduras que ni siquiera tienen un camión para recolectar basura. Tiramos basura en los ríos y más del 80% de los ríos hondureños desembocan en el Mar Caribe. Esta costumbre de culpar al otro por tu responsabilidad es muy común . Creo que el problema de la basura es un problema de todos ", dice.

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Presiones y soluciones

Además de la disputa por responsabilidades, otro tema que genera polémica entre los dos países son las posibles soluciones a esta situación.

El ministro de Medio Ambiente de Honduras, sin querer ignorar el trabajo del vecino país para contener el desalojo, cuestiona que las propuestas de Guatemala estén orientadas "en el mediano y largo plazo".

"Están hablando de soluciones que entrarán en vigencia en 2018. Pero les pedimos que tomen medidas inmediatas: limpiar los ríos, limpiar las playas, dejar de tirar basura en los ríos y cerrar los vertederos ilegales. Y que establezcan un sistema temprano. avisando para que estemos preparados para saber que llegará la basura ”, dice.

"No buscamos problemas, no buscamos juicios. Buscamos responsabilidades comunes pero diferenciadas, ese es el principio. Si usted tiene la responsabilidad del 86% de esta cuenca, debe ser su responsabilidad buscar una solución". ," él añade.

Galdames dice que si no recibe una respuesta positiva a fines de noviembre, su país actuará ante los organismos internacionales.

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"Si no hacen nada dentro de las cinco semanas, nos reservamos el derecho de proceder de acuerdo con lo establecido en los acuerdos internacionales que existen en aguas marítimas, áreas fronterizas compartidas y todos los acuerdos internacionales relacionados con la protección de la diversidad biológica", expresó. dice.

Pero del lado guatemalteco no se contemplan medidas inmediatas.

“Yo creo que no hay moraleja aquí para estar hablando de esto que van a demandar a Guatemala o que quieren una compensación, como intentaron mencionar, porque creo que sus ríos son los que están cayendo. Este problema hasta agosto del próximo año. No sé qué está haciendo Honduras. Honduras no está haciendo absolutamente nada ", dijo el ministro Samuels.

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“¿Con qué ánimo vienen a decirnos que quieren medidas a corto plazo. ¿Qué quieren? Concretamente, no hay respuestas. El corto plazo es agosto de 2018. No tienen nada, ni corto ni mediano ni largo ni nada. Es la cuestión que hay que aclarar ”, añade.

Pero mientras el fin de la disputa sobre la eliminación de basura entre los dos países aún es incierto y se contemplan soluciones a nivel gubernamental, un río silencioso de basura flotante continúa llegando a las costas de Honduras.

“Ahora ha llegado un frente frío y esto traerá más lluvia. Y sabemos que cuando llueve, la playa se llena de basura. Ha sido así por años”, dice Carlos Fonseca, de la comunidad de Travesía.

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