A diferencia de varios negocios, el mercado de producción de atún en Ceará alcanzó el estatus de mayor proveedor entre los estados brasileños en menos de cinco años de operación. De las 27 mil toneladas generadas anualmente en el país, entre 13 mil y 17 mil parten desde territorio cearense, según el empresario y exsecretario de Agricultura y Pesca de Ceará, Euvaldo Bringel, que representa hasta el 62% del volumen de pescado. en el campo.

El exsecretario señala la actividad como el último descubrimiento local. En tan solo un mes se pescan en promedio 1,1 millones de kilos a través de 130 embarcaciones que actualmente operan en las costas del estado.

Y el volumen está en constante crecimiento desde que apareció este mercado en Ceará. En 2017 se produjeron 12 mil toneladas de atún, cifra que creció 50% el año pasado, llegando a 18 mil toneladas, según Silvio Carlos Ribeiro, director de Agronegocios de la Agencia de Fomento del Estado de Ceará (Adece). "Para 2019, deberíamos llegar a 24 mil toneladas fácilmente, un avance del 33%", señala.

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Sobre las formas en que el producto llega al consumidor, Euvaldo Bringel aclara que la producción local de atún tiene tres destinos principales.

“Cerca del 30% está aquí en el estado para consumo en restaurantes, una buena parte también va al mercado de sushi en todo Brasil y el resto es para la industria de alimentos congelados y enlatados”, detalla. En Ceará, hay cinco industrias de congelación y una industria de conservación.

Financiación

La actividad ha obtenido tantos buenos resultados que las entidades financieras han mostrado interés en financiar la construcción de atuneros. "El Banco do Brasil y el Banco do Nordeste van a empezar a financiar los barcos y también tecnologías que ya se utilizan en otros países que ayudan, por ejemplo, a monitorear las escuelas", dice Silvio Carlos. Además, está prevista la construcción de un puerto específico para la pesca del atún en Itarema.

Euvaldo Bringel menciona que el número de pescadores activos incluso aumentó con el auge del atún. "Los hijos de los pescadores ya no querían seguir la profesión de sus padres. Pero viendo la rentabilidad del negocio, los más pequeños volvieron a ver la pesca como una forma de vida".

En total, cerca de 800 pescadores de todo el estado están involucrados en esta actividad acuícola, según Silvio Carlos. “Y todavía hay mucha gente interesada en meterse en el negocio. Hay gente que está migrando de la pesca de langosta a la del atún, porque hay menos complicaciones, no hay veda, escasez, al contrario, hay mucha oferta y entre el pescado es una de las carnes más valoradas ”, destaca.

Exportar

Con un mercado interno todavía muy fuerte, las exportaciones de atún producido en Ceará aún no han comenzado. "Es como el camarón. Las exportaciones son casi inexistentes porque tenemos un mercado interno que absorbe toda la producción y paga bien, por lo que no necesitamos exportar", explica el director de agroindustria de Adece.

Sin embargo, Ribeiro cree que el Estado tiene potencial para ello e incluso ha mencionado posibles destinos. “Creo que tenemos un mercado principalmente en Estados Unidos y Europa, a pesar de que el continente europeo tiene una tradición en este pescado. Aquí podemos encontrar características en el pescado que atraen el mercado exterior”, apunta.

Ceará se ha destacado en la pesca del atún, donde los barcos de Ceará reciben hasta 17 mil toneladas de pescado, lo que representa más de la mitad de las 27 mil toneladas que se generan anualmente en Brasil.

Conservación

Una de las dificultades que aún existen en el mercado del atún en Ceará es el tema de la conservación del producto. Las cabinas de fiambre deben ampliarse para acomodar todo el volumen que se está pescando.

La regularización de la flota de embarcaciones utilizada también es un tema en el que hay que trabajar. Actualmente, según el Instituto de Ciencias del Mar (Labomar) de la Universidad Federal de Ceará (UFC), el mercado cuenta con alrededor de 130 embarcaciones registradas.

La formación de profesionales es un área que requiere inversión para alcanzar un porcentaje satisfactorio de pescado considerado de alta calidad.

Crecimiento acelerado

Cansado de perder pescado por compradores que pagan centavos más, Miguel Shoiti Kikuchi decidió empezar a pescar también atún, en lugar de simplemente venderlo. Miguel compró un barco hace unos tres años y obtuvo muy buenos resultados, pescando hasta ocho toneladas por mes. Actualmente, Shoiti ya cuenta con cuatro embarcaciones.

“Para 2019, las expectativas son de crecimiento, no en términos de volumen, sino de calidad. Pretendemos terminar el año con el 50% de la producción destinada al sashimi”, agrega el productor.

Shoiti también destaca que el monto invertido en la primera embarcación se recuperó en el primer año, período cuyos resultados fueron excepcionales, pero que aún no ha logrado rentabilizar la inversión realizada en los dos últimos años. Esperamos que en dos años volvamos a tener superávit ”.

El productor e industrial Elizeu Monteiro también se inició en el negocio hace unos cinco años y ya cuenta con una flota de cinco embarcaciones que pescan hasta 65 toneladas mensuales, dependiendo de la época del año y las condiciones del mar. De estos, el 60% se destina a la industria y el resto al mercado de productos frescos.

"Incluso empleamos, directa e indirectamente, a unas 3.000 personas", dice Monteiro. Los planes son lograr un crecimiento de hasta un 30% en 2019 y comenzar a exportar en 2020, con posibles compradores en Estados Unidos y también países de Asia.